腺样体是位于鼻咽顶部后壁的淋巴组织，与腭扁桃体、舌根淋巴组织和咽后壁淋巴组织构成咽淋巴环，在儿童期具有抵御外源性微生物入侵的免疫作用。腺样体的大小随着儿童年龄的增长而增大，5~6岁时达到高峰，8~9岁后逐渐萎缩。腺样体过度增生引起相应症状者称为腺样体肥大，腺样体肥大是儿童较常见的疾病之一，可以有鼻塞、流涕、鼻后滴漏、听力下降、张口呼吸和打鼾等症状，影响颌面骨发育，称为“腺样体面容”；严重者可导致阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，具有神经认知障碍和生长发育迟缓的风险。

过敏性鼻炎对腺样体肥大的影响

引起腺样体肥大的原因多种多样，腺样体组织表面的细菌生物膜和外源性刺激物如香烟的长期作用，以及鼻腔黏膜纤毛的清除功能降低都在腺样体肥大的过程中发挥作用，而腺样体周围组织的严重的、反复发作的慢性炎症是较重要的因素，过敏性鼻炎就是这样一种炎症。过敏性鼻炎的患儿更容易出现腺样体肥大。