主要症状为剧烈耳痛，牵拉耳廓、触压耳屏、张口、咀嚼时疼痛加重，严重病例疼痛可放射至同侧头部。疖肿或水肿阻塞外耳道口，可以有听力减退。婴幼儿不能主动陈述病情，常常表现为哭闹不安，频繁用手抓耳等。检查时可见外耳道软骨部局限性红肿，皮肤呈半圆形隆起，有时顶部可见黄色脓点，触痛明显。起病5～6天后，疖肿成熟破溃，外耳道内可有少许纯脓。因外耳道肿胀，鼓膜不易窥及。严重病例可以表现为耳后皮肤红肿，耳廓耸立，耳后沟消失，容易误诊为急性乳突炎（诊断和鉴别诊断：根据病史、临床表现和乳突x线拍片，可以鉴别外耳道疖和急性乳突炎。