腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，腺样体由于炎症如急慢性鼻炎，扁桃体炎，流行性感冒等反复发作，使腺样体发生病理性增生肥大，并引起相应的症状者称为腺样体肥大。

由于儿童鼻咽部比较狭小，当腺样体肥大时，由于鼻塞影响呼吸而靠嘴张口呼吸，长期用口呼吸，面部的发育会变形，面部肌肉不易活动，缺乏表情，医学上称之为“腺样体面容”。

小儿腺样体肥大可造成鼻子发堵，致使患儿的鼻涕向咽部倒流，刺激下呼吸道黏膜，常引起阵阵咳嗽，容易患气管炎。

患儿长期用口呼吸、鼻子不通气，易造成头部缺血、缺氧，出现精神萎靡、头痛、头晕、记忆力下降、反应迟钝等现象。

由于儿童发育需要大量的氧分，而打鼾会使孩子在睡眠中严重缺氧，直接导致脑部发育的供氧不足，影响到孩子今后的智力。