鼓膜穿孔是指鼓膜破损并形成孔洞。鼓膜穿孔多半是由于感染和外伤引起的。儿童鼓膜穿孔以感染为主要原因并多半可以自愈。鼓膜穿孔的症状包括耳流水、粘液或血性分泌物。

耳鼻喉科医生可以确诊孩子的鼓膜穿孔，医生首先会嘱咐保持干耳并可能开处方给予抗菌素，抗充血剂和点耳药水。一个新鲜穿孔通常会在几周内自然愈合。

成年人鼓膜穿孔通常会有患耳的听力下降。淋浴和游泳时耳内进水会疼痛，也可以引起眩晕。夏季与游泳有关的反复耳内感染可能是鼓膜穿孔未加保护引起的。大部分频繁发生中耳感染的成年人通常有幼年时耳感染病史。

严重感冒时乘飞机也可以由于气压改变形成鼓膜穿孔，尤其是着陆时。突然感到耳痛和血性分泌物是鼓膜穿孔的信号，应该尽早求医。

如果过去发生过鼓膜穿孔，鼓膜会很薄弱，再发生穿孔后可能不容易自发愈合。鼓膜上的钙盐沉积也可能阻止愈合过程的细胞迁移。持续感染也会不利于上皮重新形成完整的鼓膜。