1、耳长期持续流脓，有特殊恶臭，鼓膜松弛部或紧张部后上方有边缘性穿孔。从穿孔处可见鼓室内有灰白色鳞屑状或豆渣样物质，奇臭。

2、一般有较重传导性聋，如病变波及耳蜗，耳聋呈混合性。CT检查可以确定病变范围，并指导手术。

3、后天性胆脂瘤常有长期持续耳漏史，耳脓有臭味，部分病人也可起病隐匿，伴有不同程度的听力减退。先天性胆脂瘤则表现为无明显中耳感染病史的慢性进行性听力减退。患者出现耳痛、头痛、眩晕、面瘫、发热等症状，提示颅内、外并发症的可能。