鼓膜穿孔的发生内因是，良性中耳炎久治不愈，化脓性急性乳突炎等炎症性耳病的刺激，继发感染。外因有被人重打耳光、打水球、网球、滑水、深潜时使外耳道气压突然增加;闪电或爆炸性损伤，用牙籤，髮夹挖耳，电焊时金属碎屑溅入外耳道，耳腔外压力异常增大，使耳压气压与外界相比成为负压等因素，导致鼓膜破裂或穿孔。

鼓膜穿孔的临床表现是，听力从正常到中度耳聋，自觉有阻塞感，甚至耳痛，数小时后由于渗出液产生，耳痛症状减轻，常伴有耳鸣。初起时仅见鼓膜单纯性充血，随着鼓膜内陷，出现点状出血，引起感觉神经性耳聋。爆炸性鼓膜穿孔，因鳞状上皮内翻进入鼓室而形成鳞状上皮囊肿，容易继发感染。