鼻炎是食指鼻腔粘膜和鼻腔下组织的炎症，从发病的急缓及病程的长短来说可分为急性鼻炎和慢性鼻炎。此外，还有一种十分常见的与外界环境有关的过敏性鼻炎。

急性鼻炎是是常见的鼻腔粘膜急性感染性炎证，俗称“伤风”，往往为上呼吸道感染的一部分。中医称之为“伤风鼻塞”，基本病机位风寒或风热之邪入侵，上犯鼻窍，宣降失常，清窍不利。慢性鼻炎是一种常见的鼻腔和粘膜下层的慢性炎症，多为急性鼻炎反复发作，治疗不彻底所致。通常包括慢性单纯性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎，后者多有前者发展而来。

本病的发病原因很多，但主要是由急性鼻炎反复发作或治疗不彻底转化而来。长期吸入污染的空气，如水泥、烟草、煤灰、面粉等也是致病原因。另外，许多全身慢性疾病如贫血、糖尿病、风湿病等以及慢性便秘均可引起鼻腔血管长期淤血或反射性充血而致病。