鼓膜虽位于耳道深部，又由耳郭保护着，但因其菲薄，仍易因受直接或间接的外力冲击而破裂。当异物刺入外耳道、掌击耳部、头部外伤及爆震时均可伤及鼓膜而致破裂。表现为受伤刹那间突感耳痛、耳鸣及听力下降，但耳痛、耳鸣可在数小时或数日后缓解。

发生鼓膜外伤时，保持外耳道清洁十分重要。在去医院就诊前，可用消毒棉球堵塞外耳道，切忌自行洗耳及外耳道滴药。防止因水流入耳内，而使中耳继发感染。暂勿擤鼻涕，必要时可将鼻涕入咽部再经口腔吐出。

戒除挖耳习惯。如预知有爆炸时应将嘴张大，或用双手紧按双耳，或配戴耳塞，以防止或减少鼓膜外伤的发生。