急性中耳炎是一种很多发的耳部疾病，主要患病人群是婴儿和儿童，成年人也有可能患上急性中耳炎。急性中耳炎一般是由细菌通过咽鼓管所引起的，对幼儿的危害极大。由于急性中耳炎的某些症状和有相似的地方，而且如果是婴儿发病家长也很不容易发现。

中耳的感染性炎症有三种类型：急性、慢性分泌性和慢性化脓性。急性中耳炎的致病菌多为金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌。

侵进途径有三条，经咽鼓管、外耳道或中耳。少数病例可能导致鼓膜穿孔。有一部分可能转为分泌物更多的慢性中耳炎，并导致失聪及耳痛。