一般可分为两类，一类为特发性称之为耳石病，另一类为继发性，继发于梅尼埃病、突聋、病毒性迷路炎、内听道动脉缺血、偏头疼、头部外伤、中耳和内耳术后，人工耳蜗术后，耳毒性药物损害，耳硬化症，慢性中耳炎及颈性眩晕等，上述各种疾病导致了半规管的炎症或缺血损伤而致耳石脱落。

耳石的大小只有20～30微米，这些灰色的微细碳酸性物质，黏附在内耳中的前庭内，主要功能是让人体感应直线加速度。耳石老化、人体过度疲劳、头部外伤等是造成耳石脱落的是较常见原因。此外，供应椭圆囊的血管阻塞、中耳炎、噪音、药物中毒等因素，也可能引起耳石脱落。