耳膜又称鼓膜，外观上像鼓的表面，是外耳道底部的一层薄膜 ，很薄，只有0.1毫米厚。面积约为90平方毫米。耳膜里面是鼓室，因此恰恰成了鼓室的外侧壁。在听觉的传导功能上占有很重要的角色，能带动中耳内听小骨的振动，耳膜另外一项很重要的功能就是对噪音有防护作用。

耳膜穿孔多为慢性化脓性中耳炎的一种临床表现。耳膜穿孔性中耳炎一般称为慢性中耳炎，多半是幼儿时曾经罹思复发性中耳炎，导致耳膜穿孔。所出现的症状包括长期性的听力障碍，耳朵偶尔会出现脓性分泌物，特别是在感冒时或游泳过後。大多数的耳漏经抗生素及局都治疗後，症状都会获得改善。

耳膜穿孔严禁冲洗、滴药、防止洗澡水浸入。耳膜穿孔可手术修补，否则中耳持续流脓流液是危险的，任何手术均存在一定的偶然性。具体如果处理，怎样处理均需根据实际病情经治医师会作出合适选择。