过敏性鼻炎起因于两个基本因素：①遗传性过敏体质；②反复多次的暴露和吸入外界过敏原 。

过敏性鼻炎的患者多具有过敏体质，即对外界抗原较易产生比正常人多的IgE，这种体质有一定的遗传性和家族性， 故本病患病较易同时或先后患湿疹皮炎、药物过敏和支气管哮喘等疾病；本病患者的家族中也较易发生这类过敏性疾病。

引起本病的吸入性抗原有尘螨、屋尘、动物皮屑、各种树木和草类的风媒花粉等。这些抗原的颗粒大都较大（ ～  μm），因此能在鼻部被阻挡下来而在鼻腔内发生速发型（Ⅰ型）变态反应，造成鼻粘膜的充血、水肿及分泌增加等一系列表现，其免疫病理过程与吸入型支气管哮喘类同。

（一）吸入性变应原：如室内、外尘埃、尘螨、真菌、动物皮毛、羽毛、棉花絮等，多引起常年性发作；植物花粉引起者多为季节性发作。

（二）食物性变应原：如鱼虾、鸡蛋、牛奶、面粉、花生、大豆等。特别是某些药品，如磺胺类药物、奎宁、抗生素等均可致病。

（三）接触物如化妆品、汽油、油漆、酒精等。

其他可能是某些细菌及其毒素，物理因素（如冷热变化，温度不调），内分泌失调或体液酸碱平衡失调等病因均可致病。也可由于多种因素同时或先后存在。