外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。此外，有变应体质和糖尿病者易反复发作。常见致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。

主要不良习惯有：

1、掏耳朵：外耳道的皮肤非常娇嫩，和软骨膜连接很紧密，皮下组织少，血液循环差，掏耳朵时用力不当就会引起外耳道损伤、感染，导致外耳道发炎、溃烂。

2、吸烟：主要是因为吸烟会造成动脉硬化，尤其是烟中的尼古丁进入血液，使小血管痉挛、黏度增加，供应内耳的微动脉发生硬化，造成内耳供血不足，严重影响听力，甚至会直接造成耳聋。同时，一氧化碳中毒可使螺旋神经节、前庭神经节和脑干核网状质受损害，这些组织都是与听觉有关的关键部位。